米国の「転倒予防啓発週間」(Falls Prevention Awareness Week)に合わせて公開する記事ですが、これは転倒予防の話ではありません。
この記事のテーマは、予防が及ばず、実際に転倒が起きてしまったときに何が起こるのか——そして、無料のアプリをひとつ加えることで、一人で暮らす高齢者と、その人を案じて支えるご家族の暮らしを、どうすればより安全にできるのか、です。
転倒予防はよく知られた大切なテーマであり、これからも訓練や啓発を続けていくべきです。けれど、予防だけでは十分ではありません。それでも転倒は起こります。だからこそ、起きたときへの備えが必要なのです。
それでも転倒は起こる——そして被害をもたらすのは「ロング・ライ」
CDC(米国疾病予防管理センター)によると、米国では毎年、65歳以上の成人1,400万人以上が転倒を報告しています。カナダでは、高齢者の約5人に1人が毎年転倒を報告しており、その数は150万人を超えます。
転倒の5件に1件は「ロング・ライ(長時間の転倒放置)」になります(Sheffield/NIHR)。1時間以上も床に倒れたまま、動けなくなってしまうのです。
何時間も、ときには何日も床に倒れたままになり、けがを負った——あるいはもっと悪い結果になった——という話は、誰もが耳にしたことがあるはずです。そうしたケースでは、被害の大部分をもたらすのは転倒そのものではなく、ロング・ライであることが少なくありません。
一人で暮らす高齢者にとっては、なおさら重要
米国では、65歳以上の4人に1人以上が一人で暮らしています——およそ1,600万人です。カナダでは、65歳から69歳の5人に1人、85歳以上では5人に2人以上が一人で暮らしています。
そばに誰もいないまま床から動けなくなったとき、問われるのは次のことです:誰かがどれだけ早く気づいてくれるのか、そして、どれだけ早く助けが届くのか?
この点について、研究ははっきりしています:時間が命を救うのです。自宅で動けなくなっているところを発見された高齢者を対象にした研究(Gurley et al., NEJM)では、72時間以上のロング・ライの死亡率は67%で、1時間未満では12%でした。ロング・ライは死亡率を5倍にするのです!転倒後に元どおりの生活機能を取り戻せるかどうかについても、同様の統計があります。
では、誰がどうやって気づくのか?
これまでの答えは、SOSブレスレットやペンダントといった身につける装置、あるいは専用のセンサーやカメラでした。そこには、費用、手間や複雑さ、そしてプライバシーへの懸念がついて回ります。
もっとも生活に踏み込む選択肢であるセンサーやカメラは、ふつう、すでに身体の機能が低下していて、周りがこまめに様子を見ている人に使われます。広く使われているわけではありません。
より一般的なのは、SOSボタンやブレスレット、ペンダントです。数十億ドル規模の市場で、何百万台もの装置が販売されています。それなのに、なぜロング・ライによるけがは、いまだにこれほど多いのでしょうか?
ウェアラブルの3つの限界
- 費用。 こうした装置は安くありません。初期費用に加えて継続的な月額料金がかかり、それだけで手にできる人の数は限られてしまいます。費用を負担できないご家庭もあれば、購入をためらうご家庭もあります。
- 技術。 結局のところ、ボタンは押されなければなりません——あるいは一部の機種では、装置が強い転倒を感知しなければなりません。身につけている人が意識を失っていれば、アラートは送られません。転倒したときにボタンがベッド脇のテーブルに置かれたままなら、アラートは送られません。緊急事態がそもそも転倒でなければ(たとえば、そのまま目覚めなかった場合)、アラートは送られません。
- 拒否。 専用のウェアラブルは、それを使うはずの本人から拒まれることがよくあります——はっきりと口に出して(「私は そこまで 年寄りじゃない。そんなものは要らない」)、あるいは黙って(数か月もすると、ボタンはベッド脇のテーブルに置かれたまま)。身につけていないウェアラブルは、助けにはなれません。
新しいアプローチ:すでに使っているスマホ
今では、米国の65歳以上の78%がスマートフォンを持っています(Pew Research Center, 2025)。その割合は今も増え続けています。これが、新しいアプローチを可能にします。
無料で、身につけるもの(そして身につけ忘れるもの)が何もなく、緊急事態が転倒でないときにも役に立ち——そして本人のプライバシーを尊重する、安全の一層です。
それが、CareTriggerです。
CareTriggerの仕組み
CareTriggerは無料のスマホアプリです。専用の装置も、身につけるものもありません——使うのは、本人がすでに使っているスマホだけ。アプリは本人のスマホと、あなたのスマホに入れます。
何かをしたり、ボタンを押したりする必要もありません。インストールすると、CareTriggerはその人がふだんいつスマホを使っているかを学習します。スマホが突然、ふだんではありえないほど長く静かになると、ご家族にアラートが届きます。
「ふだんではありえない」かどうかは、人それぞれです:スマホの使い方は人によって違うので、CareTriggerは一人ひとりに合わせて調整し、誤ったアラートを少なく抑えます。アラートはすぐには届きません——活動が止まってから、何日も後ではなく数時間後に届きます。あえてそう設計しています。それでも、アラートがまったく届かないより、はるかにましです。
さらに、アプリを開いて、お母さんが今朝もう活動しているとわかる——そんな毎日の安心もあります。
誰でも手に入れられる、無料の安全の一層です。
ウェアラブルではカバーできず、CareTriggerならカバーできること
- 転んだとき、装置を身につけていなかったら? ウェアラブルはアラートを送りません。CareTriggerなら送ります。
- 装置は身につけていても、ボタンを押せなかったら? 同じことです。
- 転倒以外の理由で動けなくなったとき——そのまま目覚めない、椅子の上で倒れ込む、スマホに手が届かない。押されないペンダントは沈黙したままです。一方、静かになったスマホこそ、CareTriggerが気づくものです。
ウェアラブルの代わりになるのか?
いいえ。もうひとつの安全の一層です。
ウェアラブルを受け入れてもらえるなら、ウェアラブルとCareTriggerの両方を使ってください。CareTriggerは、ウェアラブルがうまく働かなかったときの備えです(しかも無料なのですから、使わない理由があるでしょうか?)
そして、ウェアラブルを拒まれたり、費用が高すぎたりするなら、せめてCareTriggerだけでも入れてください。無料の安全の一層は、何もないよりはるかにましです。
必要としている人に、届けてください
私たちの多くは、一人で暮らす誰かを支えているか、そうした人を支えている誰かを知っています。CareTriggerは、世界中どこでも、App StoreとGoogle Playで無料で手に入ります。ダウンロードしてください——あるいは、必要としている人にこの記事をシェアしてください。
よくある質問
CareTriggerは本当に無料ですか?
はい。CareTriggerは、iPhoneとAndroidで使える無料のスマホアプリです。専用の装置を買う必要も、身につけるものも、月額料金もありません。大切な人がすでに使っているスマホで動きます。
CareTriggerは緊急通報ペンダントの代わりになりますか?
いいえ。CareTriggerは、もうひとつの安全の一層です。ペンダントを受け入れてもらえるなら、両方を使ってください。身につけていて、すぐに押されたボタンなら、数分で助けが届きます。そうならなかったときの備えになるのが、CareTriggerです。ペンダントを拒まれたり、費用が高すぎたりする場合でも、CareTriggerは無料の安全の一層になります。何もないより、はるかにましです。
CareTriggerは、どれくらい早くご家族に知らせてくれますか?
何日も後ではなく、数時間後です。あえてそう設計しています。CareTriggerは一人ひとりのふだんのスマホの使い方を学習し、その人にとってふだんではありえないほど長くスマホが静かなときにだけ、ご家族へ知らせます。そのため、誤ったアラートが少なく抑えられます。すぐに届くわけではありません。
CareTriggerは転倒を検知しますか?
いいえ。CareTriggerは転倒を防ぐものではなく、転倒を検知するものでもありません。気づくのは、スマホがふだんではありえないほど長く静かになったことです。だからこそ、そのまま目覚めなかった場合のような、転倒ではない緊急事態もカバーできます。CareTriggerは医療機器ではなく、緊急通報サービスでもありません。アラートは、あなたが選んだご家族にだけ届きます。